Psicodélicos, ¿cloroquina para la pandemia climática?
Por Marcelo Leite
Imagen de portada de Pedro Mulinga
* Las medicinas forestales inspiran reverencia por la naturaleza, pero no son una panacea medioambiental, y desde luego no lo son en la cumbre COP30
* Las pandemias climáticas se ven alimentadas por la ilusión del crecimiento ilimitado que se ha vuelto viral, y el neochamanismo no es la cura para ello.
Una pregunta que no deja de surgir es si las sustancias psicodélicas, a través de la reverencia que inspiran por la naturaleza, podrían detener la crisis ecológica. Con motivo de la COP30, una cumbre climática que se celebrará en Brasil del 10 al 21 de noviembre de 2025 y que presenta un nuevo acto en una comedia de errores que se viene representando desde 1992, vale la pena exorcizar la idea de que las medicinas forestales tendrían el poder de despertar las conciencias y desactivar la bomba del calentamiento global.
Los argumentos que expongo a continuación se inspiran en una entrevista que la antropóloga Justine Quijada concedió a la periodista Shayla Love. Su conversación sobre el animismo y el chamanismo psicodélico fue publicada por el boletín informativo The Microdose.
Hay cierto simbolismo en el hecho de que la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) se adoptara en Río de Janeiro, también conocida como Cidade Maravilhosa (Ciudad Maravillosa), durante la conferencia Río-92, y que 33 años después llegue a Belém do Pará, la puerta de entrada al río más grande del mundo y a la mayor extensión de selva tropical, un bioma que ahora corre el riesgo de colapsar debido al calentamiento global.
La selva amazónica, además de ser un gigantesco sumidero de carbono, es el hogar de doscientos pueblos indígenas. Sus tierras son las más preservadas de Brasil, con solo el 1 % de las reservas deforestadas desde 1985, según el consorcio de ONG MapBiomas, en comparación con el 20 % que se ha talado en áreas privadas.
Varios de estos grupos étnicos, quizás la mayoría de ellos, hacen uso habitual de plantas que contienen sustancias psicodélicas, en forma de infusiones o polvos. El arbusto chacruna y la enredadera mariri, o yagé, son los ingredientes del té ayahuasca; la resina de los árboles virola se utiliza para elaborar el rapé yekoana, y otro rapé que altera la mente, el yopo, se obtiene de las semillas de los árboles angico.
LAS COSMOLOGÍAS INDÍGENAS ATRIBUYEN ALMA, ESPÍRITU Y PERSONALIDAD —TRADUCCIONES TORPES DE CONCEPTOS INCONGRUENTES CON EL MATERIALISMO OCCIDENTAL— A TODO LO QUE EXISTE EN EL MUNDO.
Las cosmologías indígenas atribuyen alma, espíritu y personalidad —traducciones torpes de conceptos incongruentes con el materialismo occidental— a todo lo que existe en el mundo. Las plantas, los animales e incluso los elementos del paisaje, como las montañas, los ríos y las cascadas, son seres sociales, una condición que no es exclusiva de los seres humanos vivos ni de sus antepasados.
Esas sustancias son herramientas para facilitar la comunicación, a menudo la negociación, con estas poderosas entidades. Por lo general, son los chamanes quienes se mueven entre estas sociedades, pero otras personas también pueden utilizar preparados psicodélicos en determinadas situaciones.
Así, entre los no indígenas fascinados por las llamadas «plantas de poder», se forjó una asociación directa entre los estados alterados de conciencia y los valores de preservación de la flora y la fauna. Se trata de una visión algo idealizada, la del noble salvaje embriagado que vive en armonía con la naturaleza.
Quijada advierte que esta concepción dice más sobre la mentalidad occidental, en su incomodidad materialista, que sobre la forma indígena de estar en el mundo. Lo que concebimos como naturaleza y cultura separadas sería, para estos pueblos, un dominio común, poblado por personas que no son necesariamente humanas.
Entidades que no siempre son amigables; de hecho, poseen el poder de provocar epidemias y hambrunas, así como plagas contemporáneas, como los buscadores de oro ilegales. Tratar con ellas, en un trance psicodélico, no siempre se traduce en encuentros de paz y amor. Más bien, se trata de una idea edulcorada por personas blancas que se redescubren a sí mismas como parte de la naturaleza y, en contraste con la inhumanidad de su propia cultura, concluyen que esa pertenencia conduce a una sabiduría ancestral basada en la armonía.
Es útil mencionar que entre los defensores de los psicodélicos se encuentran personajes como Robert Kennedy Jr., Peter Thiel y Elon Musk, lo que demuestra que estos compuestos no son necesariamente vehículos de creencias ecológicas, pacifistas o altruistas. No todas las formas de neochamanismo son benévolas, como se vio en la furia de Jake Angeli —el chamán de QAnon, ese tipo con cuernos— durante la invasión del Capitolio en 2021.
Algunos de los seguidores más fervientes de Jair Messias Bolsonaro, expresidente condenado de Brasil, eran líderes de la religión ayahuasca União do Vegetal. Padrinos del Santo Daime, investigadores psicodélicos y chamanes indígenas o no indígenas también han estado involucrados en casos de abuso sexual o espiritual.
Los terratenientes que deforestan la Amazonía pueden, sin duda, consagrar la ayahuasca o el rapé y, aunque sean una excepción, seguir creyendo que están trabajando por el futuro de Brasil y para alimentar al mundo con soya y maíz. Probablemente solo el interés propio, en la monetización de los créditos de carbono por renunciar a la deforestación, podría convertirlos a la causa medioambiental.
La deforestación en la Amazonía ha disminuido un 50 % en los últimos tres años del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva, pero ese mismo gobierno está trabajando para aumentar la exploración petrolera no muy lejos de la desembocadura del río Amazonas. El planeta sigue dependiendo de los combustibles fósiles. Las emisiones de carbono siguen aumentando y 2025 va camino de convertirse en el segundo año más caluroso de la historia, con o sin la COP30.
No, los psicodélicos no son una panacea contra fenómenos extremos como el ciclón que provocó tornados en el estado de Paraná hace unos días. En una década, 250 millones de personas —70 000 al día— han abandonado sus hogares devastados por fenómenos climáticos extremos (sequías, incendios forestales, huracanes, inundaciones, deslizamientos de tierra).
FRENTE A LA EPIDEMIA DE DESTRUCCIÓN, LOS PSICODÉLICOS, YA SEAN DE ORIGEN FORESTAL O DE LABORATORIO, NO SERÍAN MÁS QUE UN PLACEBO, LA CLOROQUINA DE LA CRISIS CLIMÁTICA, POR ASÍ DECIRLO.
La naturaleza, agredida por la cultura del crecimiento insostenible e implacable del capitalismo, es testigo de infiernos artificiales desatados por fuerzas que ni siquiera todos los chamanes del mundo juntos podrían manejar, porque la magnitud de las fuerzas desatadas por los blancos no tiene precedentes, y mucho menos por los diplomáticos y ambientalistas reunidos en Belém, encerrados como están en la caja capitalista, con los oídos cerrados a las súplicas y lecciones de los pueblos indígenas.
El cielo se nos está cayendo encima. Llevan tiempo advirtiéndonos. Frente a la epidemia de destrucción, los psicodélicos —ya sean del bosque o del laboratorio— no serían más que un placebo, la cloroquina de la crisis climática, por así decirlo.
Nota: Esta historia apareció originalmente en portugués en el blog Virada Psicodélica publicado por el periódico brasileño Folha de S.Paulo.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas aquí son de Leite, y no de Chacruna. Leite forma parte del consejo asesor de Chacruna.
Marcelo Leite, Ph.D, antiguo becario Nieman (Harvard) y periodista científico en Brasil, escribe el blog Virada Psicodélica. Su libro «Psiconautas - Viagens com a Ciência Psicodélica Brasileira» (Psiconautas: viajes con la ciencia psicodélica brasileña) salió a la venta en mayo de 2021. Leite forma parte del Consejo Asesor de Chacruna.